Betaglukaner + idrett = mindre infeksjoner

Blant flere naturlige stoffer som kan styrke kroppens forsvar mot infeksjoner, hemme veksten av kreftsvulster, nøytralisere giftstoffer fra bakterier, stimulere sårtilheling og beskytte mot stråleskader, finner vi beta-1,3/1,6-glukaner, som leses «beta-en-tre-en-seks-glukaner». Dette er navnet på en spesiell type lange, forgrenede kjeder av glukosemolekyler. I resten av artikkelen skriver vi for enkelhets skyld bare betaglukaner.

Betaglukaner er en gruppe naturlig forekommende molekyler som stimulerer immunforsvaret til alle dyr, fra reker til mennesker og derfor kalles alarmstoffer. Norske forskere har vært pionerer med å rendyrke disse molekylene fra celleveggene i vanlig bakegjær. Takket være norsk forskningsinnsats er de i utbredt bruk i oppdrettsnæringen og i veterinærmedisinen. Potensialet for å holde deg og meg friske og å hjelpe oss i kampen mot alvorlige sykdommer som kreft er også stort om vi tar tilskudd. Disse alarmstoffene utløser det første trinnet i kroppens forsvar mot infeksjoner, men gir ikke betennelse (som ved infeksjoner). På den måten trenes immunforsvaret til å gi et bedre forsvar mot infeksjoner. Mat & Helse hadde et omfattende oppslag om betaglukaner under tittelen «Naturens supermedisin» i nr. 11/2005.

Carlsbad maraton

En rekke internasjonale forskere har også fattet interesse for betaglukaner. To amerikanere rekrutterte 75 mosjonister (35 menn og 40 kvinner) i alderen 18-53 år før Carlsbad maraton i California i januar 2007. Alle deltakerne var friske, og potensielle deltakere med øvre luftveisinfeksjoner før løpet fikk ikke bli med på studien. Det ble trukket lodd om hvem som skulle få hhv. 250 og 500 mg betaglukan eller placebo (kapsel med 250 mg rismel).
Alle fylte ut spørreskjemaer for mentalt velvære og for helsetilstanden før løpet og etter to og fire uker. De tok betaglukan eller placebo minst 30 minutter før frokost hver dag etter maratonløpet i fire uker og ble instruert om å opprettholde et normalt aktivitetsnivå i etterkant av løpet.

Mindre sykdom, mer velvære

Både de som enten tok 250 eller 500 mg betaglukan, rapporterte om færre symptomer på øvre luftveisinfeksjoner, bedre helse og bedre psykologisk velvære enn de som fikk placebo i fireukersperioden etter løpet. Maratonløpere og en rekke andre idrettsutøvere på mosjons- og elitenivå utsetter seg for hard fysisk belastning i konkurranser, og dette gjør dem mer mottakelige for infeksjoner i øvre luftveier. Den nye studien indikerer at det kan være hensiktsmessig å ta betaglukaner for å forebygge øvre luftveisinfeksjoner og dermed gi bedre helse og velvære etter store fysiske anstrengelser. Forskerne påpeker at en liknende studie også bør utføres på eliteutøvere.

Den nye studien testet tilskudd etter en ekstrem belastning, men fra et praktisk synspunkt kan det antas å være hensiktsmessig å ta dette på kontinuerlig basis for å redusere risikoen for å bli syk. Fysisk trening er generelt belastende på immunsystemet, og alle fysisk aktive mennesker som trener regelmessig, er potensielt utsatt for infeksjoner i forbindelse med trening, spesielt harde belastninger. Et fornuftig kosthold, utvalgte kosttilskudd og nok søvn og hvile er viktig for å holde seg på beina.