Ernæringsterapi mot anemi

Hvis en blodprøve viser at man lider av anemi, bør det undersøkes hvorvidt ernæringsmangel er en underliggende årsak. Dette er tilfelle ved mange forskjellige former for anemi, mens for mye jern er et kjennetegn ved sykdommen betatalassemi. Tabellen nedenfor viser hvilke ernæringsmangler som kan forekomme ved ulike anemier.

VITAMINER

Vitamin A

Anemi utvikles gradvis over flere måneder hvis man får i seg for lite vitamin A. Serumhemoglobin (Hb) begynner å synke lenge før man mister nattsynet eller man kan påvise vitamin A-mangel i blodet. Denne formen for anemi skyldes at hemoglobinsyntesen hemmes, men dette er reversibelt med tilskudd. Sigdcelleanemi kan også gi dårlig vitamin A-status.

Vitamin B-kompleks

Folsyre (folat) er en kjent årsak til megaloblastisk anemi (for store, røde blodceller). Folatmangel kan også opptre ved sigdcelleanemi, en arvelig, hemolytisk anemi hvor tilstedeværelsen av abnormt hemoglobin fører til at de røde blodcellene får en form som minner om en sigd. Slike mangler motvirkes med folattilskudd. Mangel på vitaminet kan føre til aplastisk anemi og aplasi av røde blodlegemer, og som begge responderer bra på tilskudd.
Hvis man er anemisk og mangler pantotensyre, kan tilskudd av vitaminet være nyttig. Riboflavinmangel kan forårsake en form for anemi med normale blodcellene og mangel på retikulocytter (forstadium til røde blodceller). Tilskudd med pantotensyre motvirker begge deler. Riboflavinmangel kan også forekomme ved sigdcelleanemi, som også kjennetegnes av andre næringsmangler. Ved megaloblastisk anemi mangler gjerne tiamin, og tilskudd ofte gjerne positivt.
 Pyridoksinmangel (B6) er ikke bare vanlig ved megaloblastisk anemi, men også ved mikrocyttisk anemi (små, røde blodceller). Begge tilstander bedres med tilskudd av B6. Ved mangel på B6 kan tilskudd også bedre prognosen for sigdcelleanemi. Skulle ikke pyridoksin hjelpe, blir gjerne resultatene bedre om man bruker pyridoksal-5-fosfat. Anemien kan nemlig være forårsaket av en defekt fosforylering av pyridoksin til vitaminets aktive form.
B12-mangel er en kjent årsak til ondartet (pernisiøs) anemi, en megaloblastisk anemi hvor de røde blodcellene har abnorm form og hvor tilskudd kan reversere de nerveskader som gjerne er en del av sykdomsbildet. Dessuten kan B12-mangel opptre i forbindelse med sigcelleanemi, hvor intramuskulært tilskudd mest effektivt motvirker symptomene. Vitamin C
Askorbatmangel er noen ganger forbundet med anemier som både gir normale røde blodceller og ellers ved en form for anemi med for store blodceller (makrocyttisk). Dessuten kan man mangle vitamin C ved betatalassemi, en arvelig form for anemi som innebærer redusert produksjon av normalt hemoglobin hos voksne. Vitamin C øker opptaket av jern fra planter (jernopptaket er større fra kjøtt, som inneholder en forbindelse kalt hemjern). Tilskudd av vitamin C øker opptaket av vegetabilsk jern, noe som stimulerer dannelsen av røde blodceller i beinmargen og motvirker jernmangelanemi.

Vitamin E

Ved uspesifikk anemi i forbindelse med mangel på vitamin E kan tilskudd bedre jernstatusen. I tillegg er en rekke spesifikke former for anemi forbundet med mangler, og alle responderer på tilskudd. Disse inkluderer sigdcelleanemi og betatalassemi samt anemier som oppstår i forbindelse med sykdommen cystisk fibrose og mangel på enzymet glukose-6-fosfat dehydrogenase (G6PD),
en genetisk defekt som særlig opptrer i Middelhavsområdet.

MINERALER

Kobber

Farmakologiske doser sink (100-300 mg/d) i flere måneder kan føre til alvorlig kobbermangel som kan forårsake sideroblastisk anemi, dvs. mangel på hvite blodlegemer. Sideroblastisk anemi kjennetegnes av et stort antall sideroblaster i beinmargen, en lite effektiv produksjon av røde, litt fargeløse blodceller, og normalt av et økt nivå av jern i kroppens vev.
Pga. virkningene på transportproteinet ceruloplasmin (et glykoprotein som binder kobber) kan kobbermangel også forårsake jernmangelanemi pga. hemmet jernopptak og redusert hemsyntese, selv om kroppen har rikelig med lagerjern. Også sigdcelleanemi kan være forbundet med redusert serumnivå av kobber.

Jern

Jernmangel er den hyppigste årsaken til anemi og responderer som regel godt på tilskudd. Dessuten forekommer gjerne jernmangel både ved pernisiøs anemi og ved sigdcelleanemi. I motsetning kan betatalassemi major (Cooleys anemi), en arvelig form for mikrocyttisk anemi, være forbundet med et for høyt jerninntak. Ferritinnivået kan være positivt korrelert med oksidasjonsprodukter av fettsyrer ved denne tilstanden. Derfor bør man ikke gi jerntilskudd ved behandling av mikrocyttisk anemi med mindre jernmangel er påvist.

Magnesium

Det kan forekomme mangel på magnesium ved en rekke ulike former for anemi, inkludert betatalassemi og sigdcelleanemi. Ved betatalassemi har magnesiumtilskudd vist seg å bedre noen av de karakteristiske abnormitetene i cellefunksjonen. Ved sigdcelleanemi ser magnesiummangel delvis ut til å være forårsaket av et for stort tap i urinen. Tilskudd kan øke både det absolutte antallet av og mengden umodne retikulocytter, samtidig som det reduserer mengden «tette» sigdcelleerytrocytter (erytrocytt = rød blodcelle).

Sink

Hvis plasmanivået av sink er for lavt ved sigcelleanemi, kan det korrigeres med tilskudd. Ved betatalassemi kan kronisk hemolyse (nedbrytning av røde blodceller), som gir et stort sinktap i urinen, føre til sinkmangel.

Kommentar

Anemi eller mangel på røde blodlegemer fører bl.a. til tretthet, redusert hjernefunksjon, mindre opptak av oksygen i musklene og dårligere fysisk ytelse. Ikke bare tilskudd av jern, men også av en rekke andre mineraler og vitaminer kan være nødvendige for å motvirke eller helbrede en anemi. Etter vår oppfatning er det et godt argument for å ta et daglig, bredspektret vitamin- og mineraltilskudd som også inneholder jern, og særlig for menstruerende kvinner.