Se opp for cøliaki

Cøliaki er en autoimmunsykdom som utløses av inntak av gluten, et lagerprotein i hvete, eller liknende proteiner i andre kornslag. Forskning på underliggende årsaker indikerer at sykdommen utvikler seg når en person som eksponeres for gluten, også har en genetisk sårbarhet for cøliaki og en alt for gjennomtrengelig tynntarm. En sentral forsker innen dette feltet, Alessio Fasano, gir en populærvitenskapelig innføring i nye aspekter ved sykdommen og mulig behandling i framtiden i augustnummeret av det anerkjente tidsskriftet Scientific American. Artikkelen kan anbefales.

Rundt én prosent av alle folkegrupper som spiser glutenholdige kornslag, har cøliaki, men de fleste er faktisk ikke klar over det selv. I USA anslås at mer enn to millioner har sykdommen.

Symptomer

Noen vanlige symptomer hos spedbarn og barn er magesmerter, oppblåst mage, forstoppelse, diaré, vekttap og oppkast. Rundt halvparten av alle voksne med tilstanden har ikke diaré når de blir diagnostisert.

Det interessante er at artikkelen nevner følgende andre tegn som kan forekomme hos voksne: anemi, leddgikt, beintap, depresjon, utmattelse, fruktbarhetsproblemer, leddsmerter, epileptiske anfall og nummenhet i hender og føtter. Det interessante er at slike tilstander konvensjonelt ikke nevnes i forbindelse med cøliaki. Imidlertid har vi i Mat&Helse helt siden bladets oppstart i 2002 både omtalt forskning og vist gjentatte eksempler på at intoleranse/allergi mot gluten i korn og kasein i kumelk kan være underliggende årsaker til en rekke slike sykdommer og problemer. Lista over gluten- og kaseinrelaterte sykdommer er for øvrig mye lengre enn nevnt her.

Zonulin

I artikkelen trekkes det fram én grunn til at tynntarmen kan bli lekk, slik at halvfordøyde matrester (dvs. peptider, proteiner) trenger gjennom. Ufordøyde glutenfragmenter (peptider) stimulerer cellene i tarmslimhinnen (enterocyttene) til å frigjøre et spesifikt protein kalt zonulin. Dette proteinet virker som et signal, slik at det blir passasje mellom cellene, og dermed kan glutenfragmentene trenge gjennom. Ikke uventet arbeides det med å teste et medikament som skal blokkere zonulin. Hvis dette viser seg å fungere og ikke har alvorlige bivirkninger, kan det tenkes at cøliakere i framtiden kan spise gluten og ta et slikt medikament samtidig. Det er i hvert fall det forskerne håper å komme fram til.

Basert på ulike biokjemiske og fysiologiske reaksjoner som skjer hos cøliakere i møte med gluten, arbeides det med å utvikle en rekke terapier og medikamenter. Kanskje vil noen av dem se dagens lys i markedet om noen år. Imens bør cøliakere og andre som ikke tåler gluten og liknende proteiner, leve på diett og ta tilskudd av probiotika og enzymer som hjelper kroppen med å bryte ned disse proteinene. De som vil vite mer om slike problemstillinger, kan kontakte Norsk Cøliakiforening (ncf.no) eller Norsk Protein Intoleranse Forening (npif.no).

Mat&Helses oppslag finner du ved å søke på «proteinintoleranse».