Stopp TETRA

Politiets gamle, analoge kommunikasjonssystemer er ikke til å stole på, radiodekningen er for dårlig, og samtalene kan avlyttes og består dessuten av 30 år gammel ustabil teknologi. Det finnes angivelig ikke reservedeler når en enhet går i stykker. Dette er hovedargumentene for å skaffe et nytt nødnett. TETRA er et mobilradiosystem for nød- og beredskapsetater på siden av GSM og UMTS (3G) for kommersiell mobiltelefoni.
TETRA er et digitalt radiosystem for lukket, gruppeorientert radiosamband som er spesielt utviklet for offentlige nød- og beredskapstjenester, men som også brukes av andre profesjonelle brukere, spesielt innen transportsektoren, forsvaret og flere tidligere brukere av store PMR (Professional Mobile Radio/VHF-radionett).
TETRA er vedtatt standard for det nye landsdekkende digitale og avlyttingssikre nødsambandet, Nytt digitalt nødnett, som skal bygges ut i Norge. Det er utbygd et prøvenett for TETRA i Sør-Trøndelag. Nødnettet, som administreres av Direktoratet for nødkommunikasjon, har fått konsesjon for å bruke TETRA-standarden i båndet 380-385 MHz for mobile sendere og 390-395 MHz for sendere i basestasjoner. Dette rundes i det etterfølgende av til og omtales som 400 MHz, slik det er gjort i all litteraturen som diskuterer stråling fra TETRA-teknologi.
Et mobilradiosystem basert på TETRA-teknologi har i flere år vært i drift hos politiet i Storbritannia, og det er under utbygging i en rekke andre land, inkludert i Skandinavia. Ifølge Direktoratet for nødkommunikasjon er utbyggingen godt i gang i både Norge, Sverige og Danmark. I Skåne, Blekinge og Kronoberg i Sverige brukes allerede TETRA av politiet i en testfase, og resten av landet står for tur. I Sverige skal det stå ferdig i 2010, mens det i Norge bygges ut fram mot 2012. Nødnettet skal dekke om lag 80 prosent av Norges areal. Politiet har etter planen begynt å ta i bruk sitt nye nødnett, kalt Samband i politiet (SAMPOL), i 2008, og et TETRA-nett er alt i drift i T-banen i Oslo.
Navnet på teknologien er TETRA ("TErrestrial Trunked RAdio"), mens kommunikasjonssystemene kan ha ulike navn i ulike land. For eksempel omtales det som Nødnett i Norge, Rakel ("Radiokommunikation för effektiv ledning") i Sverige, SINE i Danmark og Airwave i Storbritannia.
TETRA-systemet er basert på at det settes opp et eget nettverk av master over hele landet, evt. at basestasjonene festes på eksisterende master for mobiltelefoni.

Uro blant britiske politifolk

TETRA har i flere år vært i drift hos politiet i Storbritannia, og der mener mange at helsekonsekvensene har vist seg å være store, både for politifolkene og befolkningen. Den engelske regjeringens uavhengige ekspertgruppe på mobiltelefoni anbefaler i den såkalte Stewart-rapporten at frekvenser rundt 16 Hz (TETRA bruker som nevnt 17,6 Hz), bør unngås fordi det kan gi kalsiumlekkasje i hjernen. Dette kan starte kjemiske reaksjoner og frigjøre signalstoffer (nevrotransmittere), noe som kan påvirke bl.a. hukommelse og personlighet. Kroppen bruker selv kalsium for å starte ulike prosesser.
Allerede i 2001 sto det en artikkel i tidsskriftet for engelske politifolk om at TETRA kan forstyrre politiets utrustning for blåsetesting (f.eks. for å teste alkohol i utåndingslufta) og hastighetsovervåkning og at dette kan påvirke medisinsk utstyr i ambulanser og sykehus, samt at det hadde oppstått stor uro for helserisiko. Nå krevde politifolk å få bruke vanlige mobiltelefoner i stedet for TETRA-radio for å slippe hodepine, søvnproblemer, svimmelhet og kvalme. I 2003 bevilget den britiske regjeringen 5 millioner pund til forskere ved Imperial College i London for å studere politifolks helse over en drøy femtenårsperiode. Dette blir den første studien som skal teste effekten av TETRA-stråling på mennesker. Kritiske røster hevder imidlertid at denne studien kun skal vurdere effekten av brukerutstyr (ikke master med basestasjoner) og vil bli utført mens systemet allerede er i bruk.
Det engelske politiforbundet var så bekymret for helserisikoene med TETRA at de i 2001 ga en uavhengig ekspert, Barrie Trower, i oppdrag å skrive en rapport om systemet (se omtale av Trower i egen ramme). Trower gikk i rapporten gjennom eksisterende forskning og erfaring og uttrykte sterk skepsis til å innføre TETRA. Han mente det fantes mye informasjon som indikerte at langsiktig eksponering for denne typen mikrobølgestråling kan være skadelig. Blant annet var han bekymret for om hormonet melatonin kunne forstyrres om natten med etterfølgende svekking av immunsystemet, om strålingen kunne forverre brystkreft hos kvinnelige politifolk, om den kunne gi politifolk øyenskader på sikt, om de følsomme hjernene og organene til politihunder kunne skades og om barn med epilepsi i nærheten av slik stråling kunne påvirkes. Trower kunne ikke skjønne at systemet ble ansett trygt å bruke. Han trakk spesielt fram at det er kjent at pulser på 17,6 Hz kan forstyrre hjernens naturlige rytmer, spesielt betabølger, som bl.a. er viktig for å takle nødsituasjoner på en hensiktsmessig måte.
Trower foreslo at politifolk måtte få lese begge sider i debatten om TETRA og selv gjøre seg opp en mening om de kunne tenke seg å bruke systemet. Han mente også at man burde vente med å innføre TETRA-systemet inntil det var utført ytterligere forskning på hvor trygt det var å bruke.
Intensjonen var at Trowers rapport skulle være konfidensiell, men den lekket etter et par måneder til internett, der den fremdeles kan lastes ned (planningsanity.co.uk/reports/trower.htm).

Hvorfor døde politimannen Neil Dring?

Neil Dring arbeidet som politimann i Leicester i England inntil han døde en pinefull død etter kreft i spiserøret sommeren 2004. Han var overbevist om at TETRA hadde gitt ham kreften og at det var den han kom til å dø av. Neil Dring hadde nær kontakt med sin bror Ian mot slutten av livet. Ian er forsker, overvåket tilstanden og satt seg grundig inn i Neils sykdom og sykdomshistorie. Så fort Neil begynte å bruke TETRA, fikk han sterk hodepine. Stedet der svulsten var lokalisert, var akkurat der han monterte mottakeren. Neil Dring hadde ingen av de vanlige risikofaktorene for denne sjeldne formen for kreft. Han var bare 38 år, yngre enn de som vanligvis rammes av kreft i spiserøret, røykte ikke, drakk lite og var en godt trent triatlet uten mageproblemer og med et godt kosthold. Ian Dring mente dette var mistenkelig, særlig da det i politikorpset i Leicester ble oppdaget at en kollega av Neil, som i utgangspunktet var like frisk, fikk samme type kreft på samme sted. Det var kun én av 100 000 som ville forventes å få en så sjelden kreft når man var under 40 år og uten risikofaktorer, og sannsynligheten for at to i samme miljø skulle få det på samme tid, var så lav som én av en million.
Det er innvendt at kollegaen til Neil sjelden brukte TETRA-utstyr, men andre fagfolk mener dette er irrelevant: Stråling fra mottakere kan utløse problemer som så kan bli forverret av konstant eksponering for stråling fra master. En annen fagmann mener at det kan være helt tilfeldig at disse to politimennene i Leicester fikk slik kreft. Det kan skytes inn at det vitenskapelig sett per 2008 ikke er holdepunkter ennå for at en hel gruppe mennesker, som polititjenestemenn som bruker TETRA-utstyr, har økt risiko for helseproblemer, selv om det er indikasjoner for at enkeltindivider kan ha blitt dårlige.
Barrie Trower ble trukket inn som uavhengig ekspert for å vurdere dødsfallet til Neil Dring. Han leverte sin rapport i august 2004 der han oppsummerte omfattende medisinsk dokumentasjon for at mikrobølger kan ha forårsaket Drings død og andre symptomer i liknende saker. Blant annet skrev Trower at det i en rekke tilfeller er rapportert om svimmelhet, hodepine, neseblødninger, forstyrret søvn og hudproblemer i forbindelse med eksponering for slik stråling. Trower trakk fram at grenseverdier for tillatt stråling i vestlige land var alt for høye sammenliknet med land i blant annet Øst-Europa og tidligere sovjetstater. Dette kan være bakgrunnen for mange av de sykdommene og symptomene som er påvist hos folk som bruker TETRA-teknologi og folk som lever nær TETRA-master. Trower mente også at det var for kort tid fra politimenn gikk fra jobb og til de var tilbake på et nytt skift. Kroppen ville ikke klare å ta seg igjen med den følge at effektene av mikrobølgestråling bygger seg opp over tid. Trower konkluderte med at Neil Drings død med stor sannsynlighet skyldes overeksponering for mikrobølgestråling.

Redde for å miste jobbene sine

I 2004, da frilansjournalisten Jay Griffiths
skrev en kritisk artikkel om TETRA i tidsskriftet "The Ecologist", var han i kontakt med en rekke politifolk i Storbritannia. De var rett og slett redde eller meget skeptiske til TETRA-teknologien, som de helst ikke ville bruke. Politifolkene følte at teknologien ble tredd ned over hodene på dem og at de ikke hadde noe de skulle ha sagt. Ingen av dem turte å stå fram med navn i artikkelen da, det var sterkt politisk press for å ta i bruk TETRA-teknologien. De var rett og slett bekymret for å miste jobbene sine. Vi skal merke oss at dette også gjaldt politifolk høyt oppe i systemet.
Den svenske forskeren Olle Johansson har opplevd liknende tilstander hos svenske politifolk. Enkelte mener allerede å ha fått store helse-problemer etter bruk av TETRA-teknologien, men ingen ønsker å stå fram offentlig i mediene av frykt for å miste jobbene sine.

Lokalsamfunn i opprør

Fram til oktober 2004 hadde det vært disku-sjon rundt plasseringen av TETRA-master og frykt for negative helsekonsekvenser i flere hundre lokalsamfunn i Storbritannia. Et av de mest kjente dreier seg om plassering av en TETRA-mast for politikommunikasjon i
den lille byen Llanidloes i Wales. Her ble
etter hvert hele lokalsamfunnet engasjert i sterke protester mot masten. Selv folk som aldri hadde protestert mot noe tidligere i livet, ble nå aktive. Lokalbefolkningen følte seg overkjørt av selskapet som mot deres vilje hadde plassert masten midt i byen. Etter hvert som beboerne i Llanidloes begynte å orientere seg i dette saksfeltet, oppdaget de mye skremmende om kronisk sykdom, politiske myndigheter som ikke ville ta ansvar og forskere som forsøkte å roe gemyttene. De oppdaget også at det hadde vært en rekke helseproblemer rundt TETRA-master i mange andre lokalsamfunn.
For eksempel klagde folk over migrene, søvnproblemer, neseblødninger og at de ble vekket opp til 15 ganger per natt etter at en TETRA-mast ble skrudd på i Dursley i Gloucesterhire i England. På en skole i Littlehampton, Sussex, i England, ble 11 barn sendt hjem fra skolen den dagen en nærliggende TETRA-mast kom i drift. Barna var svimle, fikk hodepine og blødde neseblod. Ingen i lokalsamfunnet visste at masten hadde blitt slått på, slik at barnas reaksjoner ikke kan bortforklares som psykosomatiske.
Ved Drumcarrow Hill i Fife i Skottland har det vært en TETRA-mast i drift siden slutten av 1990-tallet. Det bor kun 200 mennesker rundt masten, men det har nylig vært minst sju tilfeller av kreft og fem tilfeller av motornevronsykdom i området på fem år. Normalt ville man forventet kun to per 100 000 med motornevronsykdom per år. Dette er en alvorlig sykdom. For eksempel døde tidligere førsteamanuensis i
miljøhelse ved Lincoln University, Neil Cherry, av sykdommen i 2003. Han var overbevist om at årsaken var langtidseksponering for lavfrekvent stråling, et fagområde han hadde forsket på helseeffekter av.
Det har vært gjort en rekke forsøk på å unngå å få satt opp nye eller bli kvitt eksisterende TETRA-master. Blant annet protesterte professor Sir David Lane, direktør ved Cancer Research UK Cell Transformation Research Group, mot at det skulle settes opp en mast og en basestasjon nær hans hjem. Hans begrunnelse var at det kunne utgjøre en helsefare for
de som bor i nabohusene.

Helsa rundt en TETRA-mast

I byen Sussex i England ble stadig flere mennesker bekymret etter hvert som det dukket opp klare indikasjoner om negative effekter på helse og velvære i nærheten av en TETRA-mast for politikommunikasjon, og som ble skrudd på i februar 2004. I tillegg hadde en rekke mennesker problemer med interferens på fjernsynsapparatene sine. Det ble dannet en aksjonsgruppe som gjorde det den kunne for å få offisielle helsemyndigheter til å undersøke denne saken, graden av problemer og om det kunne være en sammenheng med at masten var i drift. Masten sto sammen med fire basestasjoner for mobiltelefoni og var omgitt av tett bebyggelse. Da ingen henvendelser førte fram, organiserte lokalbefolkningen selv en undersøkelse for å kartlegge hva slags helseproblemer som hadde dukket opp etter at TETRA-masten ble satt i drift.
Det ble delt ut 1300 spørreskjemaer til like mange husholdninger i en radius på 250 m fra masten etter at den hadde vært i drift i sju måneder. De fikk etter én måned inn 204 skjemaer, og på disse hadde 448 personer avgitt svar. Vel 90 prosent anga at de ikke hadde noen problemer da TETRA-masten kom i drift, mens sju måneder senere var denne andelen sunket til 40 prosent. Nesten 60 prosent av utvalget hadde hatt symptomer som søvnproblemer, hodepine og kvalme, og de fleste av disse hadde fått problemene etter at masten ble aktivert. Av de som var plaget, hadde over 40 prosent hatt søvnproblemer, nesten
38 prosent hatt problemer med hodepine og over 16 prosent utslett eller kløende hud.
Rundt 77 prosent av de 204 husholdningene oppgav at TETRA hadde forårsaket elektriske problemer. Det vanligste var at fjernsynet ble forstyrret, men også radio, trådløse barnevakter, datamaskiner og bilalarmer ble påvirket. Utkalte fjernsynsreparatører hadde pekt ut TETRA-signalene som årsaken til TV-problemene. Kostnaden for lokalsamfunnet (de 2000 beboerne innen 250 m fra masten) når det gjaldt å korrigere TV-forstyrrelsene var anslått til rundt £170 000. Det kan her skytes inn at britiske myndigheter som regulerer medisinsk teknologi, har klagd over at TETRA-stråling kan påvirke eller forstyrre hjertestartere, kuvøser og pacemakere.
Undersøkelsen fra Sussex kan ikke slå fast om plagene skyldes strålingen fra TETRA-masten. Det var jo også fire andre mobilmaster (2 med GSM, 2 med UMTS) på samme sted, og mange av husholdningene hadde trådløse telefoner (DECT), altså kilder til mikrobølgestråling. Det eneste som direkte peker på at TETRA-masten kan være ansvarlig, er at de berørte selv oppga at problemene startet da denne masten begynte å sende. De andre strålekildene hadde vært der både før og etter at plagene startet. For å få bedre innsikt i årsaksforhold må man i et slikt tilfelle måle helsetilstanden både før og etter at masten er i drift, og helst uten at de berørte vet når den er i drift.
Imidlertid er det én hendelse som indikerer at TETRA-masten er roten til problemene. Den ble sabotert ved ett tilfelle, og sendingen lå nede i fjorden dager. I det tidsrommet opphørte TV-forstyrrelsene, og helseproblemene minket.
Det skal også legges til at undersøkelsen kartla hvilke husholdninger som hadde trådløse telefoner. En større andel blant personer i hjem som hadde slike telefoner, hadde fått problemer etter at TETRA-masten begynte å sende, enn blant folk som ikke hadde trådløse telefoner.

Ny undersøkelse

I den lille byen Comrie i Perthshire, Skottland, bor det rundt 1800 mennesker. Her har lokalsamfunnet vært i harnisk over en TETRA-mast inntil en skole. Inspirert av Sussex-undersøkelsen gjennomførte aksjonsgruppen Comrie Action on TETRA i 2005 en tilsvarende helseundersøkelse der tusen husstander fikk utdelt et spørreskjema, seks måneder etter at masten kom i drift. 167 husstander responderte. Også her fant man at en stor andel av de som svarte, hadde problemer med søvn, hodepine, utslett og kløende hud og neseblødninger, og det var rapporter om flere problemer hos dem som bodde nærmest masten sammenliknet med dem som bodde lengre unna.
Kartleggingene av folks helse i Sussex og Comrie representerer ikke godt utformet forskning, men resultatene er såpass interessante at de bør stimulere politikere og forskere til å få gjennomført bedre utformet forskning omkring disse problemstillingene. Det vil være eneste måte å få avklart den faglige debatten.

Sterkt kritiske eksperter

Det har vært mye politikk og økonomi involvert i innføringen av TETRA-teknologi i Storbritannia. Myndighetene, deres offisielle eksperter og representanter for selskapene som bygger ut TETRA-systemet, har systematisk avvist politifolks bekymringer for å bruke utstyret og, lokalbefolkningers bekymring for å ha master i sitt nærmiljø. Det som er rapportert av ubehag og sykdom i forbindelse med TETRA-teknologi, er også avvist. Like fullt er det en rekke uavhengige eksperter som har ropt varsko her. To av dem er Gerard Hyland og Barrie Trower.
Hyland, som for øvrig ble intervjuet i M&H nr. 12/06 (se matoghelse.no), er ekspert på lave strålenivåer og en uttalt kritiker av TETRA. Han har advart at man med utbyggingen kan forvente å se en "pandemi" av hjernesvulster i løpet av ti år. Hyland sier at lavfrekvent stråling påvirker hjernefunksjonen og blod-hjerne-barrieren og svekker immunsystemet. Det er kjent at barn absorberer mer stråling enn voksne. Hyland skrev i det ledende medisinske tidsskriftet "The Lancet" i 2000 at det er kjent at stråling påvirker hjernerytmer, og barn er spesielt sårbare. De viktigste effektene er i følge Hyland nevrologiske og gir hodepine, hukommelsestap og søvnforstyrrelser.
På direkte spørsmål om det kan være noen risiko forbundet med eksponering for stråling fra TETRA, svarte han i 2004 et ubetinget ja. Han la til at dersom det hadde vært samme grad av usikkerhet rundt en matvare eller syntetiske medikamenter, ville myndighetene aldri ha godkjent dem. Hyland mente at mat og medikamenter blir underlagt et strengt testregime, mens genteknologi, nanoteknologi og TETRA ikke blir gransket i samme grad.
Trower skrev som nevnt to rapporter om TETRA for britiske politifolk. Han har senere uttalt at systemet aldri burde brukes, og han hadde på forespørsel høsten 2004 ikke endret sitt syn på dette. Trower frykter at myndighetene, deres forskere og industrien kan bli ansvarlig for flere sivile dødsfall i fredstid enn alle terroristorganisasjoner sett samlet.

Konklusjon

Et nytt og avlyttingssikkert kommunikasjonssystem for nød- og beredskapstjenester er påkrevd fordi dagens analoge nett fungerer for dårlig. Man kan imidlertid spørre om det er for tidlig å innføre et system basert på TETRA-teknologien. Dette gjelder spesielt siden det fra de landene som har tatt det i bruk, særlig Storbritannia, har kommet omfattende klager fra folk som enten bruker utstyret eller lever nær master med basestasjoner.
Det ble aldri utført noen systematisk forskning med stråling fra TETRA på mennesker før systemet ble bygd ut i Storbritannia. Før det blir bygd ut hos oss, bør man i det minste vente til forskningen som er i gang ved Imperial College i London, er avsluttet. I tillegg bør det snarest testes om strålingen fra mastene påvirker folk så negativt som mange er bekymret for. For mer "kortsiktige" symptomer som hodepine, svimmelhet og neseblødninger bør dette kunne testes relativt enkelt ved på forhånd å måle helsetilstanden til folk i en viss radius rundt en mast og så skru av og på senderen uten at folk vet når det skjer, samtidig som helsa overvåkes. Dette har en gruppe svenske forskere forsøkt å få gjennomført i en årrekke, men det har stoppet opp på grunn av manglende finansiering og tiltro til prosjektet. Det er blitt innvendt at et slikt prosjekt aldri vil kunne bli gjennomført fordi representanter for en rekke statlige og kommersielle interesser ville protestere.
Det finnes for øvrig et alternativ til TETRA-systemet, nemlig et annet nødnett som brukes i noen land i Europa, TETRAPOL. Det er mindre biologisk aktivt enn TETRA. Det bør med i debatten om innføring av TETRA-teknologien. I tillegg er det analoge kommunikasjonssystemet hos bl.a. politiet oppgradert i Sverige, og noen mener at det faktisk fra et brukersynspunkt har en rekke fordeler sammenliknet med TETRA.
Diskusjonen om TETRA kobler seg generelt til debatten om stråling fra trådløse telefoner, mobiltelefoner og basestasjoner for mobiltelefoni. Igjen er det grunn til å reise spørsmål om de grenseverdiene for stråling som myndighetene har vedtatt, faktisk beskytter oss. Eksisterende grenseverdier beskytter oss kun mot ekstremt høy intensitet i strålingen, slik at kroppsvevet ikke varmes opp. Debatten handler om stråling som er langt svakere enn grenseverdiene, kan ha en rekke negative effekter. Ut fra det man per i dag vet (og alt vi ikke vet), er vi i Mat&Helse skeptiske til innføringen og omfattende bruk av slik ny teknologi og dagens høye grenseverdier.