CLA - vidundermiddel eller lureri?

CLA er en engelsk forkortelse for konjugert linolsyre (conjugated linoleic acid). Dette stoffet ble oppdaget og isolert ved en tilfeldighet av Michael W. Pariza ved universitetet i Wisconsin i 1978.
I en modell der man testet ulike bestanddeler i kjøtt på kreftmodeller, viste det seg at malt kjøtt også inneholdt en krefthemmende substans - CLA. Ved nærmere undersøkelser viste det seg at CLA også hadde andre meget interessante egenskaper. Dyreforsøk indikerte at CLA motvirket viktige sykdomstilstander som kreft og åreforkalkning. Samtidig viste forsøkene at CLA virket immunstimulerende og sist, men ikke minst, påvirket forholdet mellom fett og muskler i positiv retning.
 
Ingen bivirkninger
På den annen side virket det ikke som om CLA hadde noen alvorlige bivirkninger. Forskere over hele verden så at dette var et uhyre lovende produkt. Tenk om det fantes en ufarlig fettsyre som kunne motvirke våre største helsetrusler som kreft, hjerte- og karsykdom og overvekt? Ikke underlig at det ble stor forskningsaktivitet, og det er i de siste 20 årene publisert flere hundre vitenskapelige artikler om CLA.
Et norsk firma har vært et lokomotiv i denne forskningen, og uavhengige forskningsinstitusjoner, som for eksempel Parexel og Scandinavian Clinical Research, har utført flere studier på oppdrag fra det børsnoterte selskapet Natural ASA. I helsekostmarkedet har CLA vært et av de bestselgende produktene i de siste årene, og mange har kjøpt produktet i håp om å gå ned noen kilo i vekt uten å anstrenge seg for mye. Sammen med betydelige reklamekampanjer har de sedvanlige oppslagene i ukepressen om enorme vekttap hjulpet til, og stadig flere firmaer ønsker å ha et CLA-produkt i sitt sortiment.
Mat&Helse setter fokus på CLA fordi det oppfyller flere kriterier til å være et interessant produkt:

• Det er naturlig
• Det har potensielt positive
   helseeffekter
• Det er ufarlig
 
Hva er CLA?
CLA finnes naturlig i  meieriprodukter og i kjøtt fra drøvtyggere og kylling. Solsikkeolje og olje fra safrantistel er også rike på CLA. Daglig inntak er vanligvis ca. 150-500 mg, det vil si langt mindre enn det som har vist effekt i forsøk. Vi vet lite om hvilke effekter inntak av små mengder CLA gjennom kosten eventuelt har. Ut fra kontrollerte undersøkelser vet vi at målbare effekter oppnås ved et inntak på 1,5-3,5 gram CLA per dag. Derfor mener produsentene at vi bør øke inntaket ved å ta CLA som kosttilskudd eller øke CLA- innholdet i kjøtt ved å fôre dyra med for eksempel solsikke.
Innholdet av CLA i kjøtt varierer med hva dyra spiser, og ved Cornell Universitetet i New York er det funnet dobbelt så store mengder av CLA i melka fra økokuer som spiser grønt gress, enn i melka fra kuer i konvensjonelt landbruk. Det høye innholdet av CLA forklares med mye beite i forrasjonen. Forholdet mellom omega-6- og omega-3-fettsyrer er også gunstigere i den økologiske melka.
 
Trenger vi CLA?
Svaret er kort og godt nei. CLA er ikke et essensielt næringsstoff, og det er ikke påvist noen mangelsykdom som skyldes for lite CLA. På den annen side har dyrestudier med CLA vist positive effekter på flere av våre mest alvorlige helsetrusler som kreft, åreforkalkning, nedsatt glukosetoleranse og dårlig immunsystem. I beste fall kan CLA som kosttilskudd derfor kompensere for en negativ utvikling i mange menneskers helsetilstand.
 
Ulike kjemiske forbindelser
Vi kommer dessverre ikke utenom å omtale de kjemiske strukturene i fettmolekylene for å vise forskjeller i de ulike CLA-produktene. Alle produsentene hevder naturlig nok at de har det beste produktet, men det viser seg at de er ganske forskjellige.
CLA likner den svært alminnelige linolsyra i strukturen med 18 karbonatomer og to dobbeltbindinger, men disse dobbeltbindingene befinner seg på ulike steder i molekylet. Dette medfører at den biologiske aktiviteten er forskjellig, noe som kan forklare de spennende egenskapene som vi finner hos CLA. I tillegg foreligger disse dobbeltbindingene i fire ulike former og danner såkalte isomerer, som er betegnelsen på molekyler som har den samme kjemiske formelen, men der hele eller deler av molekylet er speilvendt.
Vi vet fra kjemien at isomerer kan ha helt forskjellige biologiske effekter, og slik er det også med CLA. Det er hovedsakelig fire isomerer som finnes i de produkter som selges mest i det norske marked, og disse er for enkelhets skyld nummerert:
1. Trans-8, cis-10  (forkortet t8, c10)
2. Cis-9, trans-11  (forkortet c9, t11)
3. Trans-10, cis-12 (forkortet t10,c12)
4. Cis-11, trans-13 (forkortet c11,t13)

Markedet i Norge
Noen produsenter beriker sine CLA-produkter ved hjelp av en kjemisk prosess med det de mener er de viktigste isomerene, mens andre sverger til ubearbeidede oljer. Det finnes derfor i hovedsak tre klasser med produkter på markedet med null, to eller fire isomerer. Fram til 1996-1997 fantes det kun produkter som inneholdt fire isomererblandinger. I de senere årene er alle studier utført med to isomer-produkter.
Blant de norske produktene inneholder Tonalin fra Natural og Bio CLA fra Pharma Nord og Natumins CLA-isomerene 2 og 3. Fitness Pharma CLA inneholder alle fire isomerer. Naturlig CLA fra Naturamed Pharma inneholder ingen av disse.
     
Varierer fra 0-80 prosent
De fleste studiene er gjort på produkter som inneholder isomerene 2 & 3, og firmaet Natural ASA har betalt de fleste av disse testene, som er utført av frittstående og uavhengige forskningsinstitusjoner.
I løpet av de siste fem årene er det gjort 16 studier på mennesker. Majoriteten har vært på oljer med isomerene 2 & 3, men noen undersøkelser har også studert produkter som inneholder alle fire isomerene. Det mangler undersøkelser av bruk i mer enn 6 måneder, og gjennomgående er de målbare effektene små.
Mens forskningen har blitt konsentrert om to isomerprodukter, hevder alle produsentene at deres produkt er det beste. Det finnes få undersøkelser som sammenlikner innholdet i flere produkter, men en av disse ble gjort på oppdrag fra Natural ASA ved det skotske laboratoriet Mylnefield Research Services, som i hovedsak bekreftet produsentenes påstand om prosentvis hvor mye innholdet var av CLA i deres produkt.
Unntaket var fra postordreproduktet Naturlig CLA fra Naturamed Pharma i Drammen, hvor CLA-innholdet ble målt til null! Laboratoriet har gitt skriftlig garanti for at undersøkelsene er gjort objektivt og under like betingelser.
Da fagansvarlig hos Naturamed Pharma Geir Lund ble forelagt dette, hevdet han at firmaets produkt inneholdt naturlig CLA, og viste til en analyse på et tysk laboratorium som angir 63-65 prosent CLA. Han påpeker også at fettsyrer som ikke er industribearbeidede, generelt er sunnere. Han kan ikke vise til egen forskning på produktet, men henviser til at flere tusen personer fikk tilsendt en gratis prøvepakning, og at en stor del av disse valgte å fortsette med produktet.
Mat&Helse ba derfor firmaet om å fremlegge dokumentasjon på at produktet virkelig inneholdt CLA med aktive isomerer i og med at vi hadde to motstridende prøvesvar. Da firmaet ikke kunne si sikkert når en slik test ville bli gjort, sendte vi noen blindede kapsler til analyse hos AnalyCen, et laboratorium som også utførte analysen til vår sammenligning av omega 3 tilskudd (Mat&Helse no 2,2002). Resultatet viste igjen 0 CLA-innehold, og daglig leder Knut-Erik Karlsen kunne ikke forklare dette da han fikk forelagt resultatene.
 
Virkning på fettmasse
CLA (t10,c12) hemmer to enzymer, lipoprotein lipase (LPL) og steroyl-CoA desaturase. I tillegg reduseres frigjøringen fra fettvev av hormonet leptin, som vil gi tap av fett.
Studier av hamster, gris, rotter og mus viser gjennomgående redusert kroppsvekt og fettmasse ved tilskudd av CLA - uavhengig av matinntak. Hos mennesker viser noen undersøkelser en redusert fettmengde og en økning i muskelmengde, men resultatet av studiene er til dels motstridene, og det finnes flere undersøkelser som ikke viser effekt.
Hovedtrenden er at 2-isomerer viser effekt på fettmasse, mens 4-isomerer ikke gjør det. Uansett er man ikke i nærheten av de «fantastiske» resultatene som det skrives om i ukepressen.
 
Positiv trend i forsøkene
En studie fra universitetet i Cape Town ble offentliggjort i desember og viste at CLA kunne redusere fettmassen hos en gruppe kvinner. Til sammen 64 aktive, normalvektige menn og kvinner ble gitt 3,9 gram daglig av produktet Clarinol, som produseres av Loders Croklaan (det samme som Bio CLA). Etter 12 uker fant man en reduksjon av fettmasse hos kvinner og lavere insulinnivåer sammenliknet med gruppen som fikk solsikkeolje.
En rykende fersk undersøkelse fra Ohio State University viste at tilskudd av CLA i form av t10-c12-isomeren kunne redusere fettmasse og blodsukket hos en gruppe pasienter med aldersdiabetes.
 
Virkning på immunforsvaret
Flere undersøkelser tyder på at CLA bedrer immunresponsen, særlig dannelsen av antistoffer. En viktig mekanisme anses å være virkning via eikosanoider, stoffer som blant annet er sentrale i betennelsesprosesser.

Dose
Dosering av CLA avhenger av hvilken effekt som studeres. Når det gjelder endring av kroppssammensetning (økt muskelmasse og redusert fettmengde), bør dagsdosen være minst 3 gram CLA. En positiv virkning på immunsystemet er observert ved noe lavere dose, ca 1,7 gram CLA daglig.
 
Sikkerhet
Undersøkelser tyder på at tilskudd av CLA ikke er forbundet med helsefare. Det har hittil ikke vært sett alvorlige bivirkninger av CLA selv i store doser. Det vanligste er forstyrrelser i mage- og tarmfunksjonen som mageknip, diaré og forstoppelse. Lignende bivirkninger sees hos enkelte ved inntak av alle typer oljeholdige kapsler. I de fleste undersøkelsene var det ingen forskjell i rapporterte bivirkninger mellom gruppene som fikk CLA eller en narremedisin i form av en annen type planteolje. For det meste er dette milde og forbigående plager. I en fersk doktoravhandling fra Sverige viser Ulf Riserus at trans10-cis12-CLA isomeren kan medføre økt insulinresistens, forstyrrelser i fettstoffskiftet, oksidativt stress og økt betennelsestendens hos mennesker. Det kan være et poeng å unngå denne isomeren inntil spørsmålet er avklart, og her viste analyser at produktet fra Fitness Pharma hadde det laveste inneholdet.
 
Produkter
I de siste årene har CLA vært et av de mest solgte helsekostproduktene, og stadig flere leverandører kaster seg på «bølgen». Vi har gjort et utvalg som omfatter noen av de mest omtalte produktene.
For å bedømme nedenstående resultater er det viktig å huske at Tonalin og Bio CLA er sammenliknbare i kvalitet (to isomerer). CLA fra Fitness Pharma inneholder fire isomerer, mens produktene fra Natumin og Naturamed er basert på solsikkeolje.
 
Ingen mirakelkur
Håpet å gå ned noen kilo i vekt uten å endre livsstil gjør at mange mennesker hele tiden er ute etter mirakelkurer. Mange produkter har sett dagens lys i løpet av de siste ti år underbygget av enkelthistorier der personer har stått frem i ukeblader og fortalt om vekttap på flere titalls kilo. Markedet synes umettelig, og stadig nye produkter lanseres. Mat&Helse sammenlignet ulike produkter i nummer 1/02, og konklusjonen var at mange kunne vise til vekttap i størrelsesorden 1-2 kg pr. md, som også kan nås gjennom å endre livsstil og sammensetning av kosten. Når det gjelder CLA, ser det ut som om det er hovedsakelig fett som forsvinner. I forhold til andre slankeprodukter er det gjort mange undersøkelser på effekten av CLA, og dette er positivt. Jeg kan likevel ikke anbefale tilskudd av CLA til noen på det nåværende tidspunkt, men håper at forskningen i fremtiden kan gi mer kunnskap om nytteeffekten av dette spennende produktet. Et spennende område vil være å se nærmere på den mulige positive effekten på
insulinproduksjon og blodsukkerreguleringen. Eventuelle uheldige virkninger av de ulike isomerer bør nærmere utredes. For vektreduksjon og bevaring av muskelmasse vises til andre artikler i Mat&Helse.